この度アントレアフリカを卒業させて頂くことになりました。
２年間の温かいご支援のおかげで、
前回のブログにも書かせてもらったように、
社会的なインパクトを創出したいという創業時の思いを実現していくことに加えて、商品開発に携わり、アフリカの食材を使用した栄養価の高い健康的な食品を世に送り出す一端を担えれば幸いです。
今年の初めにはこんなことを思うとは想像もしていなかったようなビジョンがはっきり心に芽生えています。関係者に共有し彼ら自身のものにしてもらえるように働きかけて
そのビジョンのひとつは、果物加工事業を通して、
私自身の意識を切り変えて、CEOが
任されている仕事をするだけではなく、
今後も見守って頂ければ、嬉しいです。ありがとうございました。
今年7月から半年間は今後の事業の進め方をじっくり練り直す期間
2年以上前から着手したいと考えていましたが、
ケニアの商工会の定例会で、ケニアのスタートアップ事情/
起業したい人へのアドバイスというような大それたことは言えませ
先週、IGD(Initiative for global development)というワシントンD.Cに本部がある団体とロックフェラー財団が主催するケニアのマンゴーバリューチェーンに関わるプレイヤーが集まる第4回目のフォーラムに招待され参加しました。
マンゴーの輸出業者、加工業者、NGO、研究者、投資会社、テクノロジー企業、欧米のビジネスコンサル会社などから約40人が集まりました。
内容はEUマーケットへのアクセス、最新のテクノロジー、ファイナンスへのアクセスの３本柱で構成され、最後には今後に向けて、ケニアのマンゴー産業がより発展していくための’’コラボレーション’’の重要性を確認し、主催者側は積極的に後押ししていくということで閉会しました。
マンゴー産業に関わる人たちに限定されており、繰り広げられる議論や提供される情報もビジネスに直結することが多く有意義でした。
同じティカに製造拠点をおく、ドライフルーツを製造販売する競合２社とも情報交換をしました。競合の１社はイギリス人夫婦とフィリピン人女性の三人が共同経営している会社で、ケニアの外国人居住者をターゲットにしているだけでは市場規模が小さいので、ケニア人消費者にも積極的にアプローチをして、国内での売上を伸ばしているそうです。彼らの方が年齢もずっと上で、外部組織との良好な関係性を築き、資金や技術面での支援を上手に活用されています。その点は見習いたいです。
参加者の中には、私よりもちょうど10年早くケニアで起業したドイツ人女性もいました。彼女は唐辛子を輸出するビジネスを軌道にのせて、2つ目の事業として、農産物を農家から買い取る企業向けの原料買取を円滑にするためのソフトウエア販売事業をアフリカ６カ国に展開しているとのことでした。
井の中の蛙大海を知らずとならないように、果物産業に携わっているケニアや欧米資本の企業のなかで自分たちがどのポジションに現状いて、どこを目指すのかということをより意識しようと思いました。
わたしは、仲間とともに、「アフリカの視点で世界を刺激するバイリンガル・メディア」の展開を予定している。これまでも、ブランド事業や、日本版「WIRED」や、Forbes、Be inspiredなどのメディアを通じて、様々なアフリカの視点を紹介する記事を執筆してきた。しかしまだ足りていない。
なぜ、いまアフリカを視点を発信する必要があるのか。
「シングル・ストーリーの危険性」
世界的に著名なナイジェリア人作家、チママンダ・アディーチェは、「シングルストーリーの危険性」について指摘する。アフリカに関する報道が、貧困や紛争など「悲劇」に結びついているものにあまりに偏っている現状に対して警告する。「シングルストーリーは、人間の尊厳を奪う」と彼女はいう。アフリカは多くの場合、「（社会）課題」や「課題解決」の文脈で扱われる。アフリカ人の個々のアイデンティティや主体性は背後に押しやられ、「貧困」や「雇用」といった経済社会的な枠組みの中でラベリングされがちだ。
多様な国や文化によって形成されるアフリカに関する英語報道は増えてきているものの、まだアフリカの現状と世界の人々の認識には大きなギャップがある。日本語の文脈においては、さらにギャップは大きい。過去数年、アフリカ系デザイナーとのブランド構築事業を手がける中、日本でもポップアップショップやイベントを開催してきたが、多くの日本人にとってまだまだアフリカは遠く、無関係な存在で、同時代のアフリカに対する情報があまりに乏しいことが明らかだ。アフリカ人にとっても、アフリカ外にとっても「もったいない」かつアンフェアなこの現状をなんとかしたいと思っている。
若者が牽引する、枠にとらわれない視点
アフリカ大陸の人口の平均年齢（中央値）は、19.5歳。12.6億人の6割が、25歳以下の若者だ。若者は既成概念にとらわれず、新しいモノ・やり方を生み出すエネルギーに溢れている。外国人などよそ者に対してもオープンなことが多く、クレイジーなアイディアを試したり、「ノリ」で新しい挑戦をしたがる傾向にある。新しい技術やアイディアの導入に対しても抵抗を感じにくい。世界がダイナミックに変化するなかで、アフリカの若者と連携して、未来をつくっていくことに可能性を見出している。
アフリカ視点のカルチャーの輸出、ソフトパワー強化
過去数年、南アフリカやケニヤなどに定期的に渡航するなか、特にクリエイターたちの動きに魅了されてきた。クリエイターとは、主に、デザイナーや写真家、シェフなどカルチャー産業に貢献する起業家たちだ。植民地支配、アパルトヘイトを始めとする人種差別、国際援助などのシステムのなかで、アフリカ系の人々はアイデンティティの葛藤を持ち続け、プライドを持てなかった。前述のクリエイティブ系起業家たちが、カルチャーを再構築し、アフリカをグローバルに誇れるブランド（＝高付加価値商品）として輸出することは、経済的な繁栄と社会的な安定に貢献しつつある。彼らのようなクリエイティブ起業家のストーリーを輸出することで、アフリカのソフトパワーの強化に寄与したい。
事業モデルとしては、アフリカ進出をすでに果たしている企業もしくは、進出に興味がある企業とのパートナーシップで、彼らの事業展開のストーリーの展開の対価としてのスポンサーシップの獲得を目指す。ウェブ発信については、読者からのサブスクリプションモデルも検討する。
先日、外務省のミッションが行われ、堀井学外務大臣政務官を団長とした50名程の日本人がザンビアへ来られました。
主に政府機関、総合商社、メーカーさんなどが参加し、個人的には在南アの企業さんなど、皆さんフランクに接してくれ話がしやすかったです。
その後日本企業さんとのフォローアップミーティングも幾つか行えたので、弊社としても大変有意義なものとなりました。
また各メーカーさんと立ち話をしていると色々ビジネスの種を見つけられたように思われましたし、複数の総合商社さんも後日ザンビア政府機関とミーティングを行うなど、今ミッションを契機にザンビアへの貿易・投資が促進されるのではと感じました。
一方ややネガティブな話として、大統領表敬時のザンビア政府の対応がありました。
当日は急遽市長選が行われた事や、アフリカ各国の首脳が南アに集まる事などから、2-3時間ほど大統領府で日本側は待つ事になりました。
そして皆さんで待った後、大統領はじめ閣僚がずらっと現れ5−10分程のスピーチを手短に済ませ、儀礼的に握手と記念撮影を行い、日本側は大統領府を後にしました。
私はザンビアンジャパニーズ企業というやや複雑な立ち位置で参加した為、正直ザンビア政府のこの対応はやや不満でした。
勿論、前市長の急逝などのっぴきならない事情はありましたし、現地の企業としてザンビア政府のトップへ尊敬と畏れも抱いています。しかし、ザンビア政府高官より一言でも状況の説明が待ち時間の間になされれば、遠路はるばる来た日本企業さんへもリスペクトの気持ちを表せたのではと感じます。
待っている間もどれぐらい待つのか、なぜ長引いてるのか全く分からず、トイレも落ち着いて行っていられないという状況はやや疑問でした。
特にルワンダではカガメ大統領との間で1時間程のディスカッションが行われたと聞き及んでいます。日本企業さんからしたらそういった対応の差はかなり対照的に映ってしまったかもしれません。
㈱グラスルーツウォーカーズの長谷川です。ようやくWEBメディア用のサイトのプロトタイプが出来たので色々サイトをいじくっている最中です。
下記が弊社のジャーナル用サイトです。URLはこちらになります。
https://thegateway.thegrassrootswalkers.com/
まだ手直しが必要ですが、原型さえできればあとは割かしスムーズにいくのではないかと考えています。記事ストックが50個ほどあるのでサイト手直しと記事のアップロードでてんてこ舞いになりそうです。良い記事山ほどあるんですよね！ぜひ読んでほしいでっす！
今一番やりたいことは、各分野の記事をばんばんアップし、このWEBメディアが「面」でケニアを伝えられることができるということを伝えることです。統計情報だけでは分からない、現場情報だけでも一部分しか見えない、有識者のインタビューや学術研究や一次情報を冷静に伝えることでケニアの実像を伝えるメディアとして機能させることができると考えています。
このビジネスモデルは有料課金で個人や法人に購読していただくモデルになります。果たして本当に課金をしてまでこのメディアを読む方がいるのか？とっておきの記事が沢山あるので、それらを読んで判断してほしいと思います。また、前回の投稿で挙げた公共インフラ、根拠、触媒として機能するメディアとして成長したならば、勝算は十分にあるのではないかと考えています。
サイトの修正が終わるまでは無料で記事をアップしていく予定なので、よければご一読ください。ケニアの現場を伝えるメディアになると思います。