ガーナのパン屋の石本です。
ここ五年程同じ場所でパン屋を営んでいますが、いい加減土地のオーナーとのいざこざが耐えないので、来年6月頃を目処にこの物件から出ていきたいな〜と考えている今日この頃です。

ガーナ第二の都市、クマシも土地価格の上昇が甚だしく、1plotで数千万円するようになってきました。

この値段では弱小パン屋は賃貸でも精一杯です。一方で、クマシの郊外に出るとまだ土地が安く手に入ります。

今までは、自分が長い時間パン屋で過ごしていたので、クマシ市内がいいなぁ〜と探していたのですが、とても手が届かないレベルでした。ただ、自分たちのお客さんたちは、地方に行く道路沿いに多く、クマシの中心地の工場を置く必要はないよね？という結論に至りました。

であれば、高いお金を払って工場となる家を買い取るよりも、自分たちで土地を買って、切り開いて、工場を作る方が面白いんじゃないか、と思うようになりました。幸いにも、ずっと一緒にパン屋をやっているKofiの叔父が5年前に購入した土地があり、その土地を売ってもらえる可能性が出てきた為、今日はその土地を見に行ってきました。

クマシからトゥクトゥクに乗る事30分。Kuffor元大統領の地元にほど近い大きな土地に到着しました。

「5年くらい放置していたんだよね〜」

というKofi。知らない人たちが、オレンジの木と、メイズを植えていました。

とりあえず、端から端まで歩いて土地のコンディションを確認し、どこにどんな感じで宿舎と工場を立てるのがいいかを話し合いました。

その後、Kofiはおもむろにオレンジ畑の中に入り、オレンジを収穫し始めました。

「見たところ、収穫にもきてないし、うちの土地を無断で使ってオレンジを育ててるから、もらってしまおう」

と木に登りはじめ、20個ほどオレンジを持って帰っていました。

帰りに、偶然オレンジの木のオーナーにあった為、事情を話し、将来的にパン屋をその土地でやる場合には、オレンジの木を抜くか売るかするように話していました。

クマシの中心地からはちょっと遠いですが、近隣には田んぼやカカオ畑などもあり、色々な取り組みができそうなので、是非この土地を前向きに検討できたらと思っています。

工場の建設費用の捻出が問題ですが、まずはワクワクする方向に一歩踏み出して見たいと思います。

JUJUBODYの大山です。

ビジネスパートナーのカールのお父さんが亡くなりました。

先日、彼のプロフィール写真が変わったなと、よく見たら、お父さんの写真になっていることに気がつきました。

術後の経過がよくないという話を聞いていたので、すぐに、亡くなったのだとわかりました。

連絡をしたら、「何でわかったんだ？どこから聞いた？」と驚いていましたが、ジャーナリストでテレビの看板番組を持っていたこともあるお父さんは、ガーナでは有名人で、ニュースや新聞でも訃報が流れたそうです。

彼の妹もニュースキャスターなので、とにかく交友関係が広く、次々と見事に絶え間なくやってくる弔問客の対応に、1週間追われたと言います。

ようやく仕事を再開できるようにはなったけれども、唯一の男児である彼が、葬儀の手配も取り仕切るため、手一杯だそうです。

ケタのチーフの家系出身なので、ロイヤルファミリーは、出身地に埋葬するのが伝統だそうです。

アクラで葬儀を行った後、ケタに埋葬し戻ってくる、3日間のお葬式で、少なくとも、800人以上が参列する予定だといいます。

「立場を利用して上手く立ち回って、本当なら私服を肥やしてから退職する人が多いのに、うちの親父ときたら、そういう才能ないから、すっからかんだよ」

と、毒づきながら、そういうお父さんを彼が心の底では尊敬していたことを思い出しました。

70代後半になっても明晰で、毎日、新聞を保管する、ガーナ人とは思えないような几帳面さを持ち合わせた人でもありました。

子供の頃には、本をたくさん読まされたといいますが、彼の英語力が非常に優れているのは、間違いなく、その賜物だと思います。

私が挨拶する間もなく診断のために日本に戻り、半年後に術後ガーナを訪れた際には、「祈っていたんだよ。君は、家族みたいなものだから」と言ってくれたことも思い出しました。

でもそれ以来、いつも時間に追われて、テマに行くには交通渋滞もひどいからと尻込みして、顔を出しに行かなかったことを悔やみます。

私の顔を見たら、ただ、それだけで喜んでくれたろうに。

ジャーナリストだったお父さんは、ガーナ独立期の激動の政情や、アフリカ諸国の内情にも詳しく、宝のような生きた情報をたくさん持っていた人でした。

ゆっくり話すこともなく、もっと、話をたくさん聞いておけば良かった。

「また今度」があるかなんてわからないこと、忘れないようにしたいと思います。

ガーナのパン屋の石本です。
日々大変な事の中にも、小さな幸せがあるもんで、その瞬間に救われている自分がいます。大きなインパクトがなくたって、誰かが自立したり、結婚して家庭を持ったり、そういう時間を一緒に過ごせていることに小さな幸せを感じています。

ここ一年、パン屋を牽引してきてくれているManagerのNana Yawの結婚が決まりました。未来の奥さんも紹介してくれ、来年1/19に結婚式を挙げるそうです。出張の可能性がありますが、出来れば結婚式に参加したいと思います。

また、5年間ずっと一緒にパン屋や米事業を担当してくれているKofiも結婚予定で、7ヶ月後には赤ちゃんも生まれる予定です。今朝、奥さんを連れて挨拶しにきてくれました。奥さんと子供の為にも、さらに頑張らないとね、と発破をかけておきました。

流石に2連ちゃんの結婚式は金銭的にも辛いものがあるのですが、彼らの一世一代のイベントなので、できる限り応援したいと思います。

また、7月に独立したAbrafiから、頑張ってるよ！というメッセージをもらったので、Kofiと一緒に訪問してきました。2年間、独立のために資金を貯めていたAbrafi。最後に足りない資金を提供し、9月から念願の自分の店を構える事になりました。若干資金が足りなかった為、オーブンを作っているメカニックに1万円ほど借金していたのですが、それも無事返済し、「来月からは石本に借りた分の返済もするからね」と嬉しいコメントもありました。

Abrafiは、Susuという貯金協同組合に参加し、毎日毎日100〜200円ずつ貯金しているのでした。そのノートを見た時に、嬉しくて泣きそうになりました。ちゃんと頑張ってるんだなぁと、とても感慨深くなりました。

Abrafiの作ったパンを買いたかったのですが、その日は売り切れてしまっていた為、彼女が焼いたクッキーを全部買わせてもらいました。また、このクッキーが素朴で美味しかったので、また注文したいと思っています。

今、TOPISH Bakeryのスタッフで2人ほど独立して自分の事業を持ちたいという女の子がいる為、その二人についても応援していきたいと思っています。TOPISH Bakeryはパン屋ですが、ここで培った人間関係・信頼により、スタッフたちは各々やりたい事業で独立していきます。パン屋で働いていたって、将来やりたいことは違う事の可能性があるし、それでいいと思っています。これからも皆んなが卒業して、自分ビジネスを作っていってくれることを楽しみにしています。

JUJUBODYの大山です。

先週、アフリカローズの萩生田さんと、ケニア・ナッツ・カンパニーの佐藤さんにお会いしました。

佐藤さん、なんと80歳になられるそうですが、今後、10年、20年の事業について目を輝かせて話していて、私まで元気をもらいました。

やっぱり、「ワクワクすること」を追いかけている人は、若い!

お話をする中で、私ももっと大企業や他社を巻き込んでいくようにしないと、大きなムーブメントを作ることはできないなと思いました。

佐藤さんも、バオバブやモリンガなどのスーパーフードに注目して、新事業を始めるところだそうです。

そんなお話を伺ったあとに、こんな情報が飛び込んできました。

米国ホールフーズマーケット(WFM)の国内外バイヤーや料理専門家を含む50人以上の有識者が、消費者の嗜好や世界中の食品およびウェルネス業界の展示会トレンドを分析し、来年に注目される食品トレンドのトップ10を発表しました。

それによると、第1位となったのは「再生農業」。「再生農業」は土壌や環境に利益をもたらす農業実践を意味し、近年米国では、土壌回復や生物多様性保全など、環境に配慮した生産方法が、消費者の商品選択における重要指標となっていることを理由に挙げています。米国の消費者が健康・栄養食品を購入する際に重視する10項目で、「持続可能性」「クリーンラベル」「ゴミの減量化」などが挙げられており、“環境配慮”に対する消費者意識の高さがうかがえます。

第2位は「機能性代替小麦粉」。タンパク質や食物繊維などを含有する代替小麦粉として、果物や野菜、雑穀由来小麦粉の消費が拡大していると分析。品種別では、テフ粉、カリフラワー粉、バナナ粉、タイガーナッツ粉などが注目されているといいます。

そして、第3位は、なんと「西アフリカ由来機能性素材」。米国の食品マーケットでは、“西アフリカのスーパーフード”として知られているモリンガやフルーツのタマリンドをはじめ、ソルガムきび、フォニョ、テフなどの雑穀がマーケットを賑わせているというのです。

さらに、ピーナッツ、ジンジャー、レモングラスを使用した伝統的な西アフリカ風味の料理人気が消費ニーズを後押ししていると分析しています。

アメリカで流行ったものは、日本でも数年遅れて流行るといいますが、「モリンガ」ブームになるかな？

一過性のブームより、少しずつ着実に広がる方が、生産地にとってもサステイナブルではあるのだけれども。