現在の活動を始めるきっかけとなった親子の話しをする前にもう1人、重要な人物の紹介をさせてください。

それが

ベルアンジュ

です。

彼女は、今の私になくてはならない存在です。

ベナンの任地に赴任してすぐ、1番最初に仲良くなった当時16歳の女の子。

私の住んでいた家と配属先の職場の間に彼女の家はあり、毎日顔を合わせるうちに自然と仲良くなりました。

ちなみに、最初に話しかけてくれたきっかけは、ただのナンパだったようです。笑

去年の夏、彼女が日本に来た際にインタビューを受けた記事がありますので、ご覧ください。

シェリーココを支える若きベナン人女性ベルアンジュさん来日インタビュー！♡

現在彼女は、私にとって、親友でもあり、妹でもあり、仕事のパートナーでもある大事な存在です。

彼女がいなかったら今私はベナンで仕事をしていないでしょう。

仕事面では、買い付け・検品・通訳・マネージメントなど、ありとあらゆる仕事をこなしてくれています。頭の回転も早く、責任感も強いので、安心して仕事を任せられるパートナーです。

また仕事やプライベートで悩んでいるときには、年齢差を疑うくらいしっかりとアドバイスをくれ、心の支えにもなっています。

アフリカだけでなく、海外で起業をする際、おそらく1番重要になってくるのが、信頼できるパートナーの有無だと思います。

その面では、私は起業前より信頼している彼女の存在がとても大きく、どんなに辛いことがあっても辞めずに踏み止まれる理由になっています。